Les onsen, sources de relaxation
Vous avez probablement déjà entendu parler des onsen ? On vous en dit un peu plus sur ces oasis de détente typiquement japonaises !
Les onsen (温泉, littéralement ruisseau brûlant) existent au Japon depuis l’antiquité et y sont très populaires. Le plus ancien de ces bains alimentés par l’eau de sources chaudes naturelles est le dogo onsen, dans la préfecture d’Ehime sur l’île de Shikoku, qui date de plus de 3 000 ans.
De par sa nature volcanique, le Japon abonde en sources chaudes et on trouve des onsen dans tout le pays, du nord au sud et d’ouest en est. Les minéraux présents dans l’eau donnent aux onsen des propriétés thérapeutiques, en plus de leurs vertus relaxantes.
On trouve différents types de onsen, en intérieur ou en extérieur (on les appelle alors rotenburo). Les bains extérieurs, naturels ou aménagés en bois ou en pierre, peuvent offrir une vue sur de sublimes paysages, montagne, vallée, lac ou océan, pour ne rien gâcher au plaisir.
Parfois simples bains publics, les onsen font aussi souvent partie d’une auberge traditionnelle (ryokan), d’un hôtel ou d’une chambre d’hôte (minshuku). Certains endroits offrent aussi des bains de boue ou de sables chauds. Dans les rues des villes thermales comme Beppu, Narugo, Kirishima ou Kusatsu, on trouve également des ashiyu, de petits bains de source chaude peu profonds pour les pieds.
Avant de pénétrer dans l’eau des bains, on doit se laver et se rincer afin d’éviter toute trace de saleté ou de savon dans l’eau. On se baigne nu et le seul vêtement autorisé est une petite serviette que l’on ne doit pas mettre dans l’eau. Autrefois les bains étaient mixtes mais depuis l’ouverture du Japon à l’Occident à l’ère Meiji, les bains sont séparés.
Les minéraux présents dans l’eau des onsen leur confèrent des vertus thérapeutiques : les sources chaudes naturelles sont ainsi réputées contre certaines affections des intestins, du foie ou de la peau, les rhumatismes, l’hypertension… Depuis 1948, la loi Onsen Ho réglemente l’appellation de onsen en fonction de la composition minérale de l’eau, ainsi que de sa température, les différentiant bien des sentô, des bains publics artificiellement alimentés en eau et chauffés.
Vous avez déjà essayé les onsen ? ou ça vous tente ? Partagez-le avec nous en commentaire !
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